Первые гранаты появляются на прилавках российских магазинов в середине осени. Их привозят из Азербайджана, Армении, Турции, Узбекистана и других стран. Но даже в разгар сезона часто попадаются сухие, кислые или недозрелые экземпляры. Разбираемся, как по внешнему виду выбрать спелый, сочный и сладкий гранат на полке супермаркета.
Главная проблема гранатов в том, что они не дозревают после снятия с дерева, как яблоки или бананы. Поэтому сезонность напрямую влияет на вкусовые качества этих фруктов. Весной и летом на прилавках оказываются плоды, которые много времени провели в хранилищах и потеряли сочность.
«Основной сезон для этого фрукта приходится на осень и начало зимы — с октября по январь. В это время в магазинах появляются гранаты из Азербайджана, Армении, Турции, Узбекистана, а также из стран Средиземноморья. Зимой на прилавках чаще представлены плоды, собранные в разгар сезона, поэтому распространено мнение, что зимние гранаты лучше. Вне сезона вкус может быть менее насыщенным из-за длительного хранения».
Светлана Гильдиректор по качеству сети гипермаркетов «О’КЕЙ»
Гранаты, собранные и попавшие на прилавок в пик сезона — с октября по январь, — обладают максимальной сочностью и насыщенным вкусом.
Отличить полностью созревший фрукт от неспелого несложно, если знать несколько нюансов.
О чём говорят цвет и форма
Цвет граната почти ничего не говорит о спелости плода. Окраска зависит от сорта и страны происхождения. Спелые и сладкие фрукты бывают как насыщенно-алыми, так и с желтоватыми боками.
А вот «корона» граната может многое рассказать о том, что внутри. Чашелистики зрелого плода должны быть сухими и слегка раскрытыми. Зелёная и влажная верхушка указывает на недозрелость.
О чём говорит блеск
Идеально гладкая и блестящая кожура выглядит красиво, но сигнализирует о том, что плод сорван недозревшим.
«У спелого граната кожура плотная, сухая, с лёгкой "деревянной" фактурой. Кожура не должна быть идеально гладкой: небольшая шероховатость — нормальный признак зрелости. Если плод выглядит так, будто его только что покрыли воском, а на ощупь кажется слишком гладким и влажным, скорее всего, его сорвали зелёным», — предупреждает Светлана Гиль.
О чём говорит вес
Вес плода — один из главных показателей его качества. Этот критерий универсален для гранатов из любых стран и любых сортов.
«Из двух одинаковых по размеру плодов стоит выбрать более тяжёлый, так как зёрна полностью налились и во фрукте много сока. Лёгкий плод чаще бывает подсохшим или недоспелым, даже если внешне выглядит привлекательно», — советует эксперт.
Сочные зёрна весят больше, чем сухая кожура и перегородки. При выборе рекомендуется взять в обе руки по гранату одинакового размера и сравнить их вес: более тяжёлый плод будет спелее и сочнее.
О чём говорит звук
Постукивание — вспомогательный способ оценки спелости граната. Звук — не самый надёжный способ определить спелость, но тоже может помочь в выборе.
«Спелый гранат издаёт звонкий, более "металлический" звук. Глухой звук чаще характерен для перезрелых или подсохших плодов. Важно заметить: это вспомогательный способ, а основное внимание всё же стоит уделять весу и состоянию кожуры», — уточняет Светлана Гиль.
О чём говорят дефекты
Незначительные дефекты на кожуре допустимы, так как гранаты транспортируются на большие расстояния. Лёгкие царапины и потёртости не влияют на вкус при условии, что кожура остаётся плотной и сухой. Глубокие трещины, разрывы и мягкие пятна, напротив, являются поводом отказаться от покупки.
«Трещины на кожуре — повод насторожиться: иногда гранат растрескивается от естественной спелости, но если такой фрукт встречается на полке магазина, то есть риск, что он пересох. Мягкие коричневые пятна — тоже признак повреждения плода, такой гранат брать не стоит», — предупреждает Светлана Гиль.
Если гранат треснул по пути из магазина до дома, его лучше съесть сразу. На прилавке магазина лопнувший или разрезанный фрукт лучше не брать: есть риск, что гранат начал портиться от контакта с кислородом и бактериями.
Что делать, если гранат оказался кислым
Если вы принесли гранат домой, разрезали, а зёрна оказались недозрелыми, ждать бесполезно. Гранат не «доходит» на столе, в холодильнике или в тёплом месте, как бананы или яблоки. Кислый плод со временем станет только суше или просто начнёт портиться.
Что можно сделать с кислым гранатом:
- Выжать сок и смешать с соком более сладкого фрукта — например, яблочным, виноградным или апельсиновым. Кислота граната станет приятной свежестью, а не разочарованием.
- Сделать соус к мясу или птице — кислый гранатовый сок хорошо работает в маринадах, соусах и подливках, особенно с бараниной, курицей и индейкой.
- Добавить в салат — кислые зёрна могут заменить уксус или лимонный сок в заправке.
Что приготовить с гранатом: лучшие рецепты
Главное о выборе гранатов
Запомните главное: сладкий гранат выбирают не по глянцевому блеску и не по насыщенно-красному цвету, а по сухой раскрытой «короне», плотной шероховатой кожуре и тяжёлому весу. Лучший сезон для покупки — с октября по январь.
Если гранат оказался кислым, не ждите, что он дозреет дома, — пустите его в сок, соус, маринад или салат.
«Внимательно осматривайте "корону" и пробуйте плод на вес, — резюмирует Светлана Гиль. — Не ограничивайтесь внешней картинкой, доверяйте своим рукам и советам профессионалов. Тогда вы точно принесёте домой не разочарование, а сладкое лакомство».